Honorons la mort à Samhain

Aux origines… 

Beaucoup prétendent avec facilité que la fête de Samhain vient d’Irlande (c’est d’ailleurs une sorte de fierté nationale), et que le nom, en gaélique (et que l’on prononce  saʊ.ɪn  ou « sa(u)-ouine », et non pas « sa-main » ou « sa-mayne »), voudrait dire « fin de l’été« . Certes, il y a du vrai, dans le sens où cette célébration est fortement ancrée en Irlande. Mais elle était également fêtée dans le reste du monde celtique tout comme dans le monde germanique (dont font partie les nordiques). Le manque de sources écrites fiables (et de l’époque, puisque tout ce qui a été écrit est de loin postérieur à la naissance des anciens rites) rend malaisé la définition d’une origine bien nette à Samhain…

Avec la romanisation puis la christianisation successives des anciens peuples, ainsi que les mélanges des uns avec les autres au fil des siècles, Samhain (et Halloween, sa version plus commerciale communément admise par la société) est la résultante de plus de 1000 ans de mélanges et d’influences mutuelles… Pas évident alors de tout démêler.

On sait cependant que Samhain était une très grande célébration, un moment charnière dans les cultures anciennes, principalement pastorales. Fin Octobre / début Novembre on ramenait les troupeaux dans les villages pour passer l’hiver en sécurité. C’était le passage à la période sombre, avec, à l’époque, l’arrivée des premières gelées. Samhain est, par ailleurs, le vieux nom irlandais pour le mois de Novembre.

Pour la communauté sorcière, Samhain est plusieurs choses : c’est la troisième et dernière fête des moissons (après Lughnasadh et Mabon), c’est le moment où le voile entre les mondes est le plus fin, et surtout cela marque la fin et le début du cycle des saisons. Ainsi, beaucoup le considèrent comme le « nouvel an sorcier ».

Le moment de la fête…

A l’origine, la date n’était pas fixe : il semblerait qu’on suivait le calendrier lunaire, ainsi la date changeait chaque année. De même, Samhain donnait apparemment lieu à de grandes festivités, qui s’étalaient sur sept à neuf jours. Seulement, c’était sans compter sur la christianisation, qui a eu vite fait d’uniformiser tout cela, avant de faire disparaître – plus ou moins – cette fête. 

Tout comme pour Noël, Pâques ou d’autres fêtes chrétiennes, la date n’est pas un hasard. Le 1er Novembre, comme vous le savez, c’est la Toussaint (ou autrement dit, la fête de tous les saints). Le 2 Novembre, c’est la fêtes des fidèles décédés (autrement dit, la fête de tous les – autres – morts). Une hypothèse veut que l’on demandait aux saints d’intercéder pour les morts, pour garantir leur entrée au Paradis. Aujourd’hui, ces deux fêtes sont mêlées par praticité : le 1er Novembre étant férié, c’est tout de même plus simple pour aller visiter le défunts. 

Nous avons donc là deux fêtes, chrétiennes, liées à la mort. Là-dessus se greffe Samhain, sous la forme moderne de Halloween, qui est la contraction de « all hollows’ eve », c’est à dire « la veille du jour de tous les saints ». Ainsi, Samhain se fêterait sur ces trois jours pour beaucoup de gens. Si l’on rajoute deux à trois jours avant et après, on arrive alors aux sept à neuf jours de festivités. La boucle est bouclée.

Pour résumer : la date « officielle » de Samhain est le 31 Octobre, mais vous pouvez fort bien décider d’étaler vos célébrations jusqu’au 2 Novembre, ou encore de les commencer dès le 28 Octobre pour les conclure au plus tard le 5 Novembre. Pour ma part, je considère que les préparatifs font partie intégrante de la fête de Samhain, ce qui me permet de profiter de cette période à fond, même si le gros de ma pratique sera concentré le 31. Et traditionnellement, on considère que le moment fort de Samhain est durant la nuit du 31 Octobre au 1er Novembre.

Tout un symbole…

Vous l’aurez sans doute déjà compris, Samhain est une célébration très importante et très chargée symboliquement. Si l’on voulait la résumer simplement, on pourrait dire que c’est la fête des morts et de la mort en général. Car si l’on honore les défunts, les esprits, on célèbre aussi le cycle naturel de la vie, pour lequel la mort est un passage obligé, mais pas une fatalité négative : de la mort naît la vie.

C’est pour cela que Samhain est vue comme la fin et le début de la roue des saisons : selon certaines croyances (dont la Wicca), c’est à Samhain que le Dieu meure, en se sacrifiant pour permettre à la nature de survivre pendant l’hiver, tandis qu’il retourne dans le ventre de la Déesse pour se préparer au nouveau cycle. C’est la symbolique de la nature qui se meure pour mieux renaître au printemps. On fête aussi la nuit, grandissante, qui avale le jour, avant que celui-ci ne reprenne ses droits quelques mois plus tard.

Mais Samhain, c’est aussi le moment où le voile entre les mondes est si fin que morts et esprits divers peuvent marcher parmi les vivants sans avoir été conviés. Aussi la fête leur est aussi dédiée, et on les célèbre dans l’espoir qu’ils nous accordent leurs faveurs et nous aident pendant la période sombre.

A Samhain donc, la mort est honorée sous toutes ses formes, et on cesse de la craindre, de la fuir, de la détester. On l’accueille comme une amie à notre table et dans nos foyers, pour lui redonner sa place naturelle dans le cycle de la vie.