Loki, le malicieux changeant

Les frasques de Loki

Ce pour quoi Loki est le plus connu, ce sont bien entendu les mythes autour de ses erreurs, de ses manipulations, de ses tromperies. Le plus fourbe étant qu’il est très souvent à la fois la cause ET la solution des maux des Ases et des Vanes, ce qui illustre à merveille sa nature ambivalente. Mais si on a vite fait de voir en Loki un dieu malsain, son histoire est intrinsèquement liée au cycle de la vie selon la mythologie scandinave : fils de géants, il se lie à Odinn et sert fidèlement les dieux, certes en commettant parfois des erreurs mais en tenant toujours à les réparer… puis, progressivement, il devient l’ami dangereux puis l’ennemi des dieux contre lesquels il participe à Ragnarök.

Considérons d’abord ses erreurs, qui ont pour la plupart conduit à de bonnes choses. 

Une nuit, Loki profita du sommeil de Thor et de Sif, son épouse, pour raser la tête de la déesse et lui voler sa magnifique chevelure que tous admiraient à Asgard. Lorsque Thor menaça Loki, ce dernier proposa de faire forger par les nains une chevelure d’or pour Sif. Ce qui fut fait, mais en plus de cela, les nains fabriquèrent le bateau Skidbladnir pour Freyr et Gungnir, la lance d’Odinn. N’appréciant pas que tout se passe sans accroc, Loki paria sa propre tête que les frères Brokkr et Eitri ne sauraient fabriquer d’objets plus merveilleux que ceux-là. Voyant les nains se mettre à l’ouvrage, Loki se changea en mouche pour tenter de perturber Brokkr qui actionnait le soufflet et ne devait pas s’arrêter. Loki ne parvint pas à perturber la fabrication du verrat aux soies d’or Gullinbursti pour Freyr, ni celle de l’anneau d’or Draupnir destiné à Odinn. Cependant, il parvint à déranger suffisamment Brokkr lors de la confection de Mjöllnir, le marteau de Thor, qui se retrouva avec un manche trop court. Hélas pour Loki, Thor adore sa nouvelle arme, et Brokkr et Eitri obtinrent donc le droit de couper la tête du dieu farceur… qui n’avait pas dit son dernier mot : il avait promis sa tête, et non son cou, aussi fut-il impossible de le lui trancher… Loki eu donc simplement les lèvres cousu par un fil d’or.

Puis, le marteau de Thor lui fut volé, et après avoir été accusé de ce larcin, Loki aida à trouver le voleur, qui n’était autre que le géant Þrymr. Loki réussit à convaincre le géant de rendre son bien à Thor, seulement il demanda une contrepartie : la main de la belle Freyja. Qui entra dans une sourde colère en l’apprenant. Loki aida donc Thor, déguisé en Freyja (loki se faisant passer pour la servante de la déesse), à récupérer Mjöllnir sans que Freyja n’en souffre.

Un autre mythe raconte qu’un étranger (qui était en réalité un Jötunn, un géant) vint à Asgard proposer aux Ases de leur construire une muraille, aidé de son seul étalon, Svaðilfari. Leur promettant de bâtir la forteresse avant le printemps, il demanda en échange rien de moins que le Soleil, la Lune ET la main de Freyja (décidément). Les Ases convinrent d’un délai de six mois, pensant là l’exploit impossible et donc se persuadèrent que l’étranger perdrait son pari… Seulement la force du cheval permit au géant d’abattre un travail titanesque en un temps record, faisant craindre le pire aux Ases. Il décidèrent donc que, puisque Loki avait un don pour cela, c’était à lui de faire quelque chose pour que le géant perde. Loki se changea donc en jument en chaleur, et attira Svaðilfari loin de son maître qui ne put finir l’ouvrage à temps. Et tandis que Thor (qui était absent et revint juste à temps) fracassa le crâne du géant, Loki resta introuvable pendant plusieurs mois, et lorsqu’il revint il était accompagné d’un poulain gris à huit pattes, qu’il offrit à Odinn et qui se nommait Slepnir. Loki n’en parla pas mais tous savaient qu’il était la mère du cheval.

Freyja ne fut pas la seule déesse qui eut à souffrir directement ou indirectement de Loki. Car c’est à cause de lui qu’Idunn fut enlevée par le géant Þjazi , que Loki essayait de tuer. Comme elle avait ses pommes avec elle, qui donnaient la jeunesse éternelle, les Ases vieillissaient et ordonnèrent à Loki de réparer son erreur. Il parvint à ramener Idunn, mais le géant les suivit, et fut tué devant les murs d’Asgard. Sa fille, Skadi, vint le venger, mais fut convaincue de ne rien faire contre deux choses : épouser un des Ases en le choisissant par ses pieds (elle choisi Njord, le père de Freyja et Freyr, en pensant choisir Baldr, le plus beau des dieux) et qu’on la fasse rire, ce que Loki fit à l’aide d’une chèvre qui fut reliée par une corde aux testicules du dieu… 

En pendant à ces frasques qui eurent une fin heureuse, Loki commis également quelques atrocités, qui précipitèrent sa chute. Il y eut le vol de Brisingamen, le collier de Freyja, et pour lequel Loki et Heimdallr se battirent, chacun changé en phoque, achevant leur inimité. Puis le meurtre de Baldr, dont Loki est à l’origine bien qu’il ne l’ait pas tué lui-même : Baldr était béni, puisque Frigg, sa mère, avait demandé à toutes les choses existantes de ne jamais attenter à sa vie… mais elle n’avait pas demandé au gui, et Loki l’apprit. Loki trouva du gui, le mit dans la main de Höd l’aveugle, et guida son bras pour qu’il le lance sur Baldr, qui fut tué sur le coup. Hermód alla supplier Hel de laisser Baldr revenir, mais elle n’accepta que si toutes les choses existantes pleuraient le dieu… Les Ases envoyèrent donc des messagers à travers les mondes pour cela, et partout on pleura Baldr… sauf une géante, Thokk, qui était en fait Loki déguisé.

Enfin, Loki se mit à dos tous les Ases lors d’un banquet en proférant pour chacun et chacune des insultes, qui nous sont parvenues sous la forme du poème en prose du Lokasenna. C’est suite à cette querelle que Loki fut capturé, alors qu’il s’était changé en saumon pour s’enfuir : s’ennuyant alors qu’il se cachait, il avait fabriqué un filet capable de le retenir, puis, entendant venir les Ases, l’avait mis au feu avant de sauter à l’eau. Kvasir, le plus sage des Asses, comprit l’utilité du filet dont il trouva les reste dans les cendres et aida à en fabriquer un autre, et Thor captura Loki en l’attrapant par la queue. Puis Loki fut mis au supplice : il fut attaché à un rocher, dans une caverne, avec les entrailles de son propre fils (tué par son propre frère transformé en loup), avec un serpent au-dessus de sa tête qui laissait tomber son venin sur le front du dieu. Pour le protéger du venin, Sigyn porte à bout de bras un bol au-dessus de la tête de son mari, ne le laissant au supplice que pour vider son bol, et tous deux restent ainsi jusqu’au Ragnarök.

Alors, Loki sera libéré de ses liens et viendra conduire l’armée des morts de sa fille Hel contre les Ases. Là, Fenrir et Jörmungrandr seront tués, et Loki et Heimdallr s’entretueront, mettant ainsi un terme aux combats.