Préparons le renouveau à Imbolc

Aux origines…

Il apparaît très compliqué de comprendre d’où vient Imbolc, et force est de constater que les traditions les plus répandues à l’heure actuelle sont assez récente (la croix de Brighid notamment, qui rappelle la Svastika, ne serait venue qu’avec la christianisation, et on ne les voit dans les sources écrites que vers 1689). Les traditions orales et le manque de sources fiables rendent cette fête à la fois mystérieuse et méconnue, si bien qu’elle est sans doute la moins fêtée de toutes les célébrations de la roue des saisons… 

Mais tâchons d’y voir plus clair, en commençant par le nom. Imbolc (que l’on prononce « immolg« ) peut venir du celte « oímelc » (« lait de brebis »), corroboré par le saxon « im melk » (« dans le lait »), et lié au fait que début février les brebis agnèlent (donnent naissance aux agneaux, et donc sont en lactation). Mais Joseph Vendryes a proposé une étymologie par imb- « autour », et folc « laver, baigner, nettoyer », ce qui correspond donc à la symbolique de lustration (grande purification) d’Imbolc. D’autres noms sont aussi donnés à Imbolc, comme Brigantia (autre nom de Brighid), Jours de Brighid, Lupercalia, Candelmas, Fête de la lumière croissante,… ou encore Chandeleur.

C’était, dans tous les cas, une célébration autour de la sortie de l’hiver, probablement liée à un culte de la fécondité, lié lui-même à la déesse Brighid, une Thuata Dé Danann, un roupe de divinités celtiques (dont fait partie Dagda, le père de Brighid). 

Les rares sources décrivent une sorte de festival, mais rien sur le but des rites, ni mêmes ce qu’ils étaient précisément… car il n’y a tout simplement aucun témoignage direct sur la nature originelle d’Imbolc ni sur les rites qui y étaient pratiqués. On sait surtout que c’était une fête pré-chrétienne, sans doute très importante puisqu’elle marquait le début d’une saison (tout comme Beltaine, Mughnasadh et Samhain). Ainsi, pour trouver des traces des rites anciens, il a fallu se tourner vers ce qui a remplacé Imbolc, notamment la Chandeleur (la crêpe étant très utilisée par les païens comme symbole du Soleil). 

Le moment de la fête…

Quand on se renseigne sur Imbolc, on se rend vite compte que non seulement il n’y avait pas de date fixe au départ, mais surtout que c’était plus tard qu’actuellement. Si on se base sur les Lupercalia, ce serait donc le 15 février, vers la Saint Valentin donc. Si on se base sur le fait que chez les celtes c’était la fête liée au début du printemps, on fêterait donc Imbolc plus près d’Ostara (voire à la place d’Ostara, si on considère que chez les celtes Imbolc correspondait davantage à l’équinoxe de printemps).

Mais plus communément, on a tendance à utiliser les dates liées à Sainte Brigitte et à la Chandeleur, à savoir les 1er et 2 février. Libre à vous de choisir un seul des deux jours ou les deux, mais retenez bien que le moment le plus important restera la nuit d’Imbolc, pour la Lune, à savoir la nuit du 1er au 2 février.

Dans la Tanière de Mélusine, on fête ça sur les deux jours : le 1er est consacré au spirituel, c’est pendant cette journée que je confectionne par exemple la croix de Brighid et que je prépare tout le reste pour le soir, tandis que la journée du 2 est consacrée à mes proches (et aux crêpes !).

Tout un symbole…

Vous l’aurez compris, Imbolc c’est la fin de l’hiver et l’arrivée imminente du printemps. La lumière y a donc une très grande place, que ce soit avec des bougies ou par le feu maîtrisé du foyer. Si à Samhain on illumine nos maisons pour chasser l’obscurité et attirer les bons esprits, à Imbolc on chasse le froid et on attire le Soleil, on lui montre qu’on l’attend et qu’on lui a réservé une place de choix dans nos vies.

Et qui dit printemps, dit naissances : à Imbolc, on fête la naissance des agneaux, et par extension la renaissance de la nature. C’est donc une fête qui s’articule également autour de la fertilité et de la fécondité. Ce n’est pas pour rien qu’on y associe Brighid, ou Sainte Brigitte, la patronne des sage-femme en Irlande, et la protectrice des nouveaux-nés. Si vous êtes enceint·e ou que vous venez d’accoucher, c’est donc le bon moment pour attirer sur vous et/ou sur votre enfant la bénédiction de la Déesse-Mère (quel que soit son nom selon vos croyances).

Puisque le feu maîtrisé est aussi le feu créateur, Imbolc revêt aussi une symbolique créative. L’art, en particulier la poésie, a une grande place au cours de cette célébration. 

Enfin, Imbolc c’est la guérison et la purification : on panse nos plaies, physiques ou émotionnelles, et on retrouve notre innocence, notre esprit d’enfant, qui s’émerveille de tout. On prend un nouveau départ si on le souhaite, ou on renouvelle nos engagements.